在美國(guó),心理學(xué)主要分為四大領(lǐng)域:認(rèn)知心理學(xué)、發(fā)展心理學(xué)、實(shí)驗(yàn)心理學(xué)、工業(yè)與組織心理學(xué),每個(gè)領(lǐng)域下面又有多個(gè)分支??傮w來(lái)說(shuō),臨床方向的心理學(xué)注重是否有相關(guān)的志愿服務(wù)、實(shí)習(xí)或工作經(jīng)驗(yàn),而注重研究的心理學(xué)分支更注重研究的經(jīng)歷。由于中國(guó)的心理學(xué)很少而且大多數(shù)集中在師范院校,因此和美國(guó)的心理學(xué)教育是有差距的。另外美國(guó)的心理學(xué)系是極其龐大的,畢業(yè)生人數(shù)是排所有學(xué)科第二。因此心理學(xué)不是想象的那么難,而是有很大的空間的。
留學(xué)美國(guó)心理學(xué)專業(yè)的研究生課程一般兩年完成,但由于心理學(xué)論文需要通過(guò)長(zhǎng)期實(shí)驗(yàn)得出結(jié)論,也不乏有許多四年才完成整個(gè)碩士學(xué)業(yè)的畢業(yè)生。
心理學(xué)研究生的課程分為兩種,一種是終極課程,另一種則是博士課程的前奏。一般來(lái)說(shuō),不建議學(xué)生選擇那些把碩士專業(yè)當(dāng)作最終專業(yè)的課程。因?yàn)閷?duì)于心理學(xué)從業(yè)人員來(lái)說(shuō),是需要不斷進(jìn)修和提高的,多數(shù)會(huì)在讀完碩士或者工作一段時(shí)間后繼續(xù)進(jìn)修。而許多博士專業(yè)不接受那些碩士終極課程的學(xué)歷。對(duì)于心理學(xué)碩士,數(shù)據(jù)收集和分析,調(diào)查研究,心理咨詢,培訓(xùn)和私人管理都是可行的選擇。